厢式压滤机过滤过程是使非均一系通过多孔隔层而对它进行分离的一种操作过程，多孔隔层能留住非均一系的一个相，而让另一个相通过。过滤过程的推动力为压力差。
过滤过程是指在把悬浮物分离为清滤液和湿滤渣的过程。含有液体和悬浮于液体中之固体颗粒的悬浮液，其分离过程系在称为过滤器的设备中进行。厢式压滤机是一个被多孔过滤隔层分隔成两个部分的容器。悬浮液应送入此种容器的这一一个部分，使得悬浮液能与过滤隔层的滤渣一侧相接触。为过滤隔层所隔开的容器的两个部分，应有压力差形成，因为只有在压力差的作用下，才能使厢式压滤机液体通过过滤个曾的空隙，固体颗粒留在过滤隔层上。
悬浮液可分离成滤液和滤渣。
厢式压滤机中压力差的形成，是利用压缩机、真空泵或液体泵，例如，活塞泵或离心泵，并借助于被分离悬浮液的流体静压强来实现的。
在石油加工工艺中，厢式压滤机的应用有限。主要是用于润滑油的生产，以及用于包含在现代化石油厂联合企业内的许多化学和石油化学的过程中。厢式压滤机可在间歇操作的设备中进行（在恒压或恒生产能力下操作的压滤机），也可在连续操作的真空过滤机中进行。
工业上也可使用专门用途的厢式压滤机：用于使水滤去油品和皂化物悬浮物的沙河砾石过滤器；用于油料再生的管式过滤器，以及用于间歇过滤燃料和油料的各种形式的厢式压滤机。
被过滤混合物的特性可以是多种多样的，因此在过滤隔层上分离出来的固体悬浮物，可能形成可压缩的滤渣和不可压缩的滤渣。
过滤隔层的特点应反映被过滤混合物的特性。这些特点在厢式压滤机特别是的计算和设计时，均应予以注意。