一般板框式压滤机过滤池在运行一段时间后，在滤料的表面容易形成由滤料细颗粒、悬浮固体和其他粘着性物质构成的泥球，泥球会增加滤池的起始水头损失，缩短过滤周期。在某炼油厂的滤池中由于反冲洗不彻底等原因，有时形成的泥球直径可达100-150毫米。
泥球形成的原因为：在反冲洗时，滤料颗粒互相碰撞多，可使截留的污浊物从滤料上剥离。但在这同时，滤料细颗粒与从滤料上剥离的土、油等杂质，但也存在有碰撞合并的机会，故泥球的形成可解释为絮凝过程，这一絮凝过程在过滤时也会发生，在滤料中已形成的泥球可以吸附污水中粘着性强的杂质，使泥球的体积变大，板框式压滤机滤池反冲洗不彻底会加速泥球的生成和体积增大。
在板框式压滤机滤料表面容易形成泥球有以下几点原因：1、泥球的形成速度与滤料粒径的3次方成反比，因细的滤料在滤料层的上部，所以在滤料表层泥球生成快。2、滤料表层截留的杂质较多。3、在反冲洗时，因在滤料表面比在滤料内部滤颗粒之间的碰撞次数少，故截留的杂质不易被破碎并从滤料上剥离。随着滤池的反冲洗，泥球会向滤床的深部移动。
表面冲洗装置是在滤料表面形成强烈的搅拌，以提高板框式压滤机滤料颗粒之间的碰撞次数，以使截留的杂质从滤料上剥离。表面冲洗有两种形式：一种是旋转管式，一种是固定穿孔管式。