在水质处理中较先采用的是慢砂滤，工作效率很低，每日只能通过2-3公尺厚的水层（视原水的浑浊度而定），须要的滤池面积很大，建筑费用很高，所以早已为快滤池所取代，快滤池的滤水率约高于慢滤池50倍，每日通过的水层在100-200公尺，因此所需的滤池面积大大减少，建筑费用也随之减低。
慢滤池是钢筋混凝土或砖砌的不透水池子，除于池底按设排水设备、上面铺设砾石及石英砂外，没有其他附属设备，压滤机厂家在慢滤池中，水以很慢的速度通过滤层，过滤速度仅为100毫米/小时；原水较清时亦不会超过170毫米/小时，因此滤池的面积必须很大。流入慢滤池的水，可以不经预备处理；但如原水水质较劣或水质变化很大时，则在进入滤池之前，须受预先处理，一般采用单纯沉淀法，必要时也可以加以凝结。
慢滤池砂面上的水深，一般在1.2-1.5公尺。滤池使用后，砂面截留的污物逐渐增多，水流通过时的水头损失也逐渐增大，因此大约每隔1.5-3个月就须清洗滤池一次。由于砂面上的污物大都集中在砂层上面2-3厘米以内，所以压滤机厂家清洗滤池时仅需将夹泥的砂层刮去即可，刮去的厚度约在2.5-4厘米，有时增加到5-10厘米。泥砂刮除后，滤池即可继续使用。至砂层厚度仅存30-40厘米时，即应将全池加以彻底清洗，然后重铺清洁的砂粒至原有的厚度。